Salta est une destination incontournable lors d’un voyage dans le Nord-Ouest de l’Argentine. Entre canyon désertique, hautes montagnes colorées, salar et cactus géants, la région regorge de paysages spectaculaires. Pour visiter Salta, deux circuits sont possibles : une boucle nord et une boucle sud. Toutes deux méritent d’être parcourues. Mais dans cet article, découvrez les endroits à voir et les activités à faire dans la boucle nord de Salta.
Que voir au Nord de Salta ?
La partie nord de Salta est époustouflante. Gâtée par mère Nature, la région se démarque par ses impressionnants sites naturels. Voici quelques idées des lieux à visiter dans la boucle nord de Salta.
Le Cerro de los Siete Colores ou la colline aux 7 couleurs
Juste au nord de Salta, le village de Purmamarca abrite une curiosité géologique : la fameuse montagne aux 7 couleurs. À certaines heures de la journée, la colline dévoile pas moins de sept couleurs, allant du beige au violet. Pour admirer cette merveille de l’Amérique latine, il convient de venir l’observer dans la matinée. Puisque le soleil se lève à l’est, ses rayons illumineront très bien la montagne, faisant ressortir ses belles nuances.
Au pied de la montagne se trouve justement le village de Purmamarca. Avec ses airs de far-west, ce bourg andin est le point de rendez-vous des marchands de souvenirs. Faites-y un petit détour. Vous pourrez y dénicher une écharpe en laine de lama ou d’alpaga.
Les ruines du Pucara de Tilcara
Après un passage à Purmamarca, cap sur Tilcara. Cette petite ville argentine abrite un site archéologique : la Pucara de Tilcara. Il s’agit des ruines d’une forteresse construite il y a environ 1000 ans par les Indiens Tilcaras. Situé sur les hauteurs du village de Tilcara, ce lieu était un point stratégique de défense. Avec la vue qu’il offre, les Indiens pouvaient guetter l’ennemi de loin.
Le site se démarque particulièrement par son immense pyramide qui domine son sommet. Ce monument impressionnant fut érigé aux XXème siècle par les archéologues qui ont participé à la reconstruction du Pucara de Tilcara.
La Garganta del Diablo
Un séjour à Tilcara est l’occasion d’aller voir la Garganta del Diablo, une formation rocheuse d’une beauté étonnante. Situé à 5 km au sud-ouest du village, ce site est accessible à pied ou en voiture. Vous pouvez faire une petite balade pour profiter du grand air et admirer de magnifiques paysages dont des canyons, des cactus géants. Le sentier aboutit à une belle cascade entourée de végétations luxuriantes.
Le Cerro Hornocal, la montagne aux 14 couleurs
Si le village de Purmamarca est célèbre pour sa colline aux 7 couleurs, la ville de Humahuaca double la mise avec sa montagne aux 14 couleurs. La Serrania de Hornocal se trouve à environ 25 km de Humahuaca et 70 km de Tilcara. Pour admirer cette curiosité naturelle, il faut emprunter un sentier de 20 km qui mène jusqu’au mirador. Du haut de ses 4400 mètres d’altitude, ce dernier offre une vue à couper le souffle. La gigantesque chaîne de montagnes qui se trouve en face est tout simplement splendide avec ses couleurs ocre et rougeâtre.
Salinas Grandes, le désert de sel
Voir les Salinas Grandes est un incontournable lors d’une boucle nord de Salta. Cette immense plaine saline se trouve entre les provinces de Salta et de Jujuy. Situé à une altitude de 3410 m et étendu sur une superficie d’environ 120 km², ce désert de sel est l’un des plus grands du monde. Blanc comme neige, ce site est d’une beauté à couper le souffle. Sa blancheur éclatante contraste à merveille avec le bleu du ciel. Le paysage est d’autant plus magnifique au coucher du soleil. À ce moment, vous assisterez à un spectacle hors du commun où la blancheur du salar laisse place à des nuances de rouges, de bleus et de jaunes. Il faut dire que Salines Grandes compte parmi les plus beaux paysages naturels d’Argentine.
Les activités à faire
Avec ses canyons et ses montagnes, la boucle nord de Salta est très propice pour faire de la randonnée et des excursions. La province compte aussi de nombreux musées que vous pouvez visiter pour connaître la culture locale.
Voyager à bord du Train des nuages
Le Train des nuages est l’un des trajets ferroviaires les plus hauts au monde. Très plébiscité par les touristes, ce voyage en chemin de fer est exceptionnel. Le Train des nuages part de la gare de Salta, située à 1187 m d’altitude. Il sillonne ensuite les montagnes toutes proches, laissant les passagers admirer les magnifiques paysages. Partir en excursion à bord de ce convoi est aussi une belle occasion d’apercevoir des petits villages andins tels que Chorrillos, Puerta Tastil, Incahuasi.
Sur la route, la locomotive gagne progressivement en hauteur jusqu’à atteindre une altitude de 4200 m sur le célèbre viaduc de Polvorilla, le point d’arrivée. Le parcours de 217 km est ponctué de 29 ponts, 21 tunnels et 13 viaducs.
Randonnée dans la Quebrada de Humahuaca
Envie d’une excursion insolite ? Que diriez-vous d’un trekking dans la Quebrada de Humahuaca ? Avec sa montagne aux 14 couleurs, ce site est d’une beauté exceptionnelle. Pour vivre un moment magique, entamez votre balade dès le lever du soleil. Vous verrez la colline changer de couleur au fur et à mesure.
Mais ce n’est pas tout ! Une randonnée dans la Quebrada de Humahuaca permet aussi de marcher dans les pas Incas. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce profond canyon fut autrefois habité par cette légendaire civilisation précolombienne. Au bout de votre promenade, vous découvrirez un site d’exception abritant des gravures et des peintures rupestres.
Visiter le Musée d’Archéologie de Haute Montagne (MAAM)
S’il y a bien un endroit à voir à tout prix à Salta, c’est le Musée d’Archéologie de Haute Montagne. La galerie présente une fascinante collection dédiée à la culture Inca. Le lieu est surtout connu pour ses momies de trois enfants incas sacrifiés, découverts en 1999 au sommet du Llullaillaco. Conservés par le froid pendant cinq siècles, ces corps sont dans un état exceptionnel. Ils sont montrés à tour de rôle tous les six mois.